桐梓县是一个典型的山区农业县，全县坡地面积占国土总面积的80%以上，属亚热带高原季风湿润性气候区，具有水热同季、雨量充沛、四季分明、气候多样的特点。桐梓县独特的地形和气候条件，为方竹等林业特色资源提供了极为有利的发展空间。

　　方竹为复轴混生型小径竹，因第一枝盘以下各节略成方形、有棱角感而得名。桐梓方竹属于竹亚科寒竹属，性喜温凉湿润环境，多生长在海拔1300米以上的高山丛林之中，全县24个乡镇中有19个乡镇产方竹，2007年，全县原生方竹和人工植造方竹总面积40万亩，占该种方竹全国面积的60%以上，其中连片面积1000亩以上的达16.8万亩，是目前世界上已知连片面积最大、保存最完整的方竹林。桐梓县特产方竹是高寒山区的优良笋用竹种，具有体态方正、色泽靓丽，味美鲜嫩、营养丰富，源于天然、品质纯净，季节独特、中秋出笋等特点，堪称笋中极品，是不可多得的绿色森林食品和山野保健珍品，被已故林学家陈嵘教授誉为“竹笋之冠”。

　　2001年以来，桐梓县结合县情，因地制宜，把方竹产业作为农业主导产业来抓，坚持以市场为导向，以效益为中心，以科技为依托，以科技为保障，坚持走区域化布局、规范化种植、基地化开发、集约化经营的发展路子，狠抓以方竹为主、多竹种结合的人工营造和方竹低残林改造，加快产品开发，建立高产、稳产、优质的产业基地，推进方竹产业化进程，取得了明显成效。2004年，桐梓县被国家林业局命名为“中国方竹笋之乡”，获得了方竹产业界的最高殊荣。

　　2004年12月22日，国家林业局以林造发[2004]235号下发《国家林业局关于公布第三批中国名特优经济林之乡名单的通知》中：“经各地推荐和专家评审，国家林业局决定命名北京市密云县等73个县(市、区)为第三批‘中国名特优经济林之乡’。”其中贵州省仅有一名，即桐梓县为“中国方竹笋之乡”。